Fake Dating My Ex’s Favourite Hockey Player Novel CH 101

Fake Dating My Ex’s Favourite Hockey Player Novel CH 101

EMILIA

I step out of the shower and breathe in the steam like it’s medicine. The quiet hum of the water still in the pipes, the fogged–up mirror – it’s the first real silence I’ve had all day.

And then I catch my reflection.

Christ.

I look like I’ve been through a war. Probably because I have. A mopstick war. With a deranged man–child who broke in through the window like this was Mission: Goddamn Idiot.

I lean closer, wiping a circle into the condensation. My eyes are bloodshot. My lip’s a little swollen. My chest still feels tight, but not from fear.

God, I can’t wait to go home. Back to New York, where people only swing mopsticks in musicals. Back to binge–watching Confidential Family with Tessa, baking through the night, testing new recipes that probably won’t sell. But still safe. Familiar.

And then there’s the quiet part of the fantasy. The one I didn’t realise had snuck its way in until now.

I’d go to Liam’s home games. Sit in the stands with a sign that says something obnoxious like GO LIAM YOU SEXY TREE. Maybe bring cupcakes for the team.

And that thought—

That thought warms something low in my chest.

I blink at myself.

With the regular season starting, he’ll be swamped. I’ll be busy with the bakery. It’ll go back to how it was, before, except we’d get to meet up with each other every once in a while. Which should be fine.

Only, it doesn’t feel fine. It feels like I’m standing on the edge of something soft and stupid and breakable.

I’m still trying to shake the thought when there’s a soft knock at the door. I tug the towel tighter around my chest.

“Come in,” I call out, voice barely above a mumble.

Liam’s head peeks in, eyes warm in that way that always guts me a little.

He’s soft tonight. Too soft for someone who nearly put his brother through a wall a few hours ago. But maybe that’s the thing with Liam. The softness doesn’t mean he’s not dangerous. It just means he knows how to protect what he cares about.

And right now, that softness is pointed at me.

Liam steps inside, gently closing the door behind him. He doesn’t say anything at first, just looks at me like I’m made of glass.

It’s not pity in his eyes. It’s something worse. It’s care.

“You okay?” he asks softly, eyes sweeping over me like he’s checking for bruises I haven’t told him about.

Something about this scene screams too much déjà vu.

I nod. Then shake my head. Then shrug. “Define okay.”

He gives a faint, humourless smile and leans back against the sink, arms crossed

—

not guarded, just steady. Present. Always.

“It was a weird day,” I say, tugging the towel tighter even though it hasn’t slipped. “Had my life threatened by some obsessed fan. Got kissed by a stranger. Assaulted someone with a mop. Watched two brothers nearly kill each other. Pretty standard Tuesday.”

His smile fades instantly and I panic a bit. “But I bit him,” I say quickly. “And I almost broke his ribs, if that makes it better.” 

“It doesn’t,” Liam says, voice low. 

I look away.

1/4 

3:33 PM P P

Chapter 101

0 

There’s a long pause before he speaks again. “I should’ve gotten there sooner. I might not be able to kill the bastard, but I should have at least-”

“You got there in time,” I murmur. “You always do.”

He’s quiet for a beat. Then: “Em, I need to know something.”

My eyes flick back to his.

—

slow, careful, like I’m a candle he’s afraid of blowing out. When he’s close enough to

He pushes off the counter and walks toward me touch, he doesn’t. Just watches me for permission.

I give it. With a breath. With a blink.

Liam lifts a hand and brushes a damp strand of hair from my cheek. His fingers are warm. Steady. Like he’s been waiting to touch mé.

“What is it?” I ask, breath catching.

There’s something behind his eyes say it.

–

hesitation, yes, but also resolve. I see the exact moment he decides to stop overthinking and just

I don’t think we’ve ever actually talked about how we feel,” he says, voice low. “Or- okay, I have. You’ve listened. Maybe grunted once or twice. But there’s a first time for everything.”

I squint at him. In theory, I understand that sentence. In practice? Not at all.

“You want, what, a love confession?”

His mouth twitches. “Not exactly. Well- maybe a little bit.” He tilts his head, playful but

unserious. “Do you like me, Miss Carter?”

“You’re tolerable, I suppose.” I shrug. “If your spice tolerance wasn’t an embarrassment, I might promote you

“Wrong answer, love.”

–

to ‘likable.”

not possessive, not urgent, just

His eyes spark as he cups my cheek, thumb brushing along the bone. His other hand slides to my

neck there, grounding me. When I stiffen at the contact, heat flooding my skin, his smile deepens into something wolfish.

“I like you,” he says, quiet and certain. “More than I ever meant to. More than I thought I could.”

His voice drops, rough around the edges.

“And I’m not subtle about it either. Is it really so bad that I want to hear you say it back?” 

Of course it isn’t.

11

But he’s so close, so calmly devastating, that my brain short–circuits. I can feel his breath on my mouth, his thumb still tracing my cheek like he’s memorising the shape of me. And it’s so typical of him- being soft and cocky—that it feels unfair. Like I’m being emotionally bullied into saying something he already knows.

Because he does know. And he’s enjoying this. Bastard.

Isn’t this too much of a contradiction? He was careful and hesitant a moment ago confessions, weaponising dimples.

–

respectful, sweet. Now he’s leaning in, whispering

When I don’t answer right away, he hums

–

–

-low and amused and leans in. Then-

He bites my ear.

Not hard. Just enough.

I gasp, startled, and that’s when he pulls back slightly, grin gone, brows creased like he hadn’t meant to push that far.

“Too much?” he asks, voice gentling again.

And God help me- it isn’t. Not even close. 

1 glare at him, mostly to cover how flustered I am. “Liam.” 

2/4

70

3:33 PM P P

Chapter 101

His name sits heavy in the air between us. He studies me like he’s trying to read a sentence he doesn’t want to misunderstand. Like there’s something fragile between us now something he wants, badly, but won’t grab without consent.

–

Then he drops his gaze, and just like that, the teasing fades from his expression. “He touched you,” he says, voice hollow. “I can’t stop thinking about that.”

My breath catches. 

“He kissed you.”

He says it like it’s a crime. And maybe to him, it is.

“And then he hurt you. He broke into your room, and he hurt you.” His jaw clenches, shoulders tense. He isn’t pacing or shouting or being dramatic about it. That’s the scary part. Liam doesn’t have to raise his voice to let you know he’s seconds away from doing something irreversible.

“I’ve never hit him before,” he says after a pause, voice rough. “Not once. Not when he called me a mistake. Not when he threw things. Not even when he dragged our mother into his own mess just to make her pick sides.”

My throat tightens. 

But today?” Liam looks up. His eyes are distant, like he’s remembering it all in slow motion. “The second I saw his hands on you, something in me snapped. I didn’t care that he was

watching. I just wanted him gone. Gone from you.”

twink feeding. I didn’t care who was

I reach out then. Just my fingers brushing his. A v wordless I know. A wordless I’m okay.

But Liam shakes his head, like that isn’t enough. “You’re not a thing people get to break and

around.”

The room goes very still. My heart is stupidly loud.

walk away from, Emilia. Not while I’m

“And if you hadn’t hit him with that mop, I might’ve killed him,” he adds grimly. “So thank you still have a soul.”

The corner of my mouth twitches. “Well, it was a very clean hit.”

His laugh cracks through the tension, short and sharp.

for that, by the way.

For reminding me I

“I just–” he exhales, shoulders sagging, like everything is finally catching up to him. “I can’t stop replaying it. How close I was to being too late. And how calm you were. Like you expected no one to show up for you.”

That one hits me. Hard.

I look away, eyes stinging, but Liam’s hand finds my cheek again, grounding me.

“You don’t have to expect that anymore,” he murmurs.

I breathe in, deep and shaky. “You’re making it really hard to keep pretending this is fake.” 

His smile returns, slow and crooked and devastating. “Good.”

I roll my eyes and finally finally the mood begins to lift again. The heavy quiet recedes, and that

between us.

He nudges me gently with his shoulder. “Now that I’ve made you emotional, do I get a gold star?”

I sniff. “You get a participation trophy.”

“Wow.” He mock–gasps. “This is the thanks I get for delivering top–tier emotional vulnerability?”

“You bit my ear.”

“Affectionately.”

Iarch a brow. “Do you bite everyone affectionately, or am I just special?”

teasing heat builds

“You’re the only one I’ve ever wanted to kiss while also murdering someone in the same hour. So, yeah. Pretty damn special.”

3/4

3:34 PM P P

Chapter 101

My cheeks burn. “You’re lucky I like you.”

He beams, smug. “Is that a confession I hear?”

“Shut up.”

“No take–backs.”

“God, you’re so annoying.”

His grin widens. “But sexy. Don’t forget sexy.”

39

I push him toward the door. “Get out so I can put clothes on.”

“Fine, fine,” he says, holding his hands up in surrender. But he lingers in the doorway, eyes sweeping over me one last time make sure, I think. Just to be sure I’m really okay.

“You good?” he asks again, softer this time.

I nod. “Yeah. Really.”

Good. Because I have something for you. It’s not Seth’s dead body – I’m still working on that

–

but I think you’ll like it.”

4/4