Fake Dating My Ex’s Favourite Hockey Player Novel CH 143

Fake Dating My Ex’s Favourite Hockey Player Novel CH 143

Chapter 133 

TESSA

We walk in silence. Familiar silence. The kind that carries a weird nostalgia I wasn’t expecting.

I’ve done this before – walking side by side in this same parking lot with a man I couldn’t figure out no matter how hard I tried. The memory creeps in, makes me smile, then immediately buries me under a wave of secondhand embarrassment. Time really is cruel, isn’t

it?

I still remember it. That ridiculous moment with Aaron: “Can you carry me in too? You were right about the heels, I think I sprained my ankle.

It was a joke. I never thought he’d actually scoop me up and set me down in the passenger seat, fussing over my feet like some lovesick idiot.

I laugh under my breath. God, how mortifying must that have been for him?

But then it stings all over again, because I also remember the flowers. The ones I never even accepted from the deliveryman.

How must that have felt for him? He never pushed. Never harassed me the way Lyle did. He just… stayed normal. After I’d spent minutes crying to him, terrified I might be pregnant, he’d driven me home. Sat with me until I was coherent enough to tell him to leave.

for an entire year

Maybe he knew then. When my tears finally dried and I realised Aaron Cobalt the bastard who’d made me feel like less than nothing

wanted to be nothing more than a stand–in for the man who broke my heart. The thought had hurt so much it made me dizzy, left me gasping for air.

I don’t remember much else. Were my eyes bloodshot? Was my voice as shredded as it felt? And that look in his eyes, when I told him, “Get the fuck out of my apartment.”

–

Was that hurt real? Did he figure it out before I did that I wasn’t just kicking him out of my apartment, I was kicking him out of my life? Maybe that had been the truth all along.

–

And yet…. he’d tried. I know he had. I got the first batches of flowers. The first food deliveries. Everything somehow so perfectly tuned to me it left me unsettled, like he knew more than he should. I read the notes, too his handwriting messier than I expected, his words spilling longer than anything he’d ever said to me out loud.

He asked if I was eating. Said he worried I’d skip meals, so he sent food every single day. Said he knew I wouldn’t want to go outside just yet, so I could smell the flowers until I ever found the will to. Said he’d call me if he could just work up the nerve to steal my number from Liam or Cam, but then he’d panic that I wouldn’t want to hear from him. He confessed how he’d wander past my desk to check on me, only to find it empty. And when he ran out of ways to fuss, he filled the rest of the page with himself. His childhood. His niece. His brat of a younger sister. His tragic loss record in hockey video games. His coach yelling at him for disappearing too often because he’d been sneaking off to make sure my

food got

delivered.

–

–

And then I got too tired to even open the next one. That was all I lived for his next letter. And it hit me why his words on paper felt like oxygen. They reminded me of Theo.

I forget about Lyle completely until his voice yanks me back. “Are you still mad at me?” 

The odd ache clings to me, but I shake it off enough to snort. “Take a wild guess, genius.” 

–

FRIG

He fidgets with his fingers as we stop by his car. He doesn’t move to unlock it, so I don’t either. Guess we’re doing this the adult way.

“I know I fucked up,” he says, dragging a hand through his hair. The kind of move that once before he fucked Anastasia, maybe would’ve made my chest tighten. “I don’t have any excuses. I just…” He exhales, sharp and guilty. “I thought you wouldn’t care that much. We weren’t dating, and you never cared when you knew I was with other people. But she’s your cousin. That’s… a line I should never have crossed. I’m sorry, Tessie. It really didn’t mean anything. It was a stupid mistake. We can go back to how things were before all this. I don’t want to lose you. These past few weeks have been-”

I cut in, eyebrows pulling tight. “When did I ever say I was okay with you being with other people? Did I miss the memo? Or are you just rewriting history because it’s convenient? I never said anything because I wasn’t stupid enough to ask for anything more from you. I guess that’s on me. I should’ve known better than to think you could treat me like anything but disposable when given the chance.” I tilt my head, biting back a laugh, because it isn’t funny at all. “But what’s the actual plan here if I take your apology? Because I know you wouldn’t crawl this far just for a fuck buddy you treat like trash. What exclusive? Maybe even formally ask me out?”

– lie and say you’ll stop screwing around? Pretend we’re 

1/2

4:23 PM P 

Chapter 133

He doesn’t even blink. “If that’s what you want.”

“Well, it’s not.” My voice flattens. “I make it a point not to touch anything Anastasia’s contaminated. And honestly?” I look him over, head to toe, then shake mine. “You’re not worth the damn effort.”

His face falls, but he steps closer anyway, reckless as always. “Tess, don’t say that. You and I

we’re not done. We’ve never been done.”

I laugh. Actually laugh. “Do you hear yourself? You get with my cousin on a day you knew was important to me. When it was important I didn’t look like a fucking laughingstock! And now you’re feeding me Hallmark lines? What are you, brain–dead?”

“I made a mistake, I’m telling you I’ll fix it. Just-” He grabs my arm, gentle but firm, like he knows I’d rather walk through fire than stand here. His eyes are desperate, frantic. “Don’t throw this away.”

“This?” I yank my arm back. “There is no this. There never was. You treated me like background noise until you wanted something, and the second I needed-”

He cuts me off the only way he knows how: his mouth on mine. And God help me, my body betrays me. I kiss him back hard, furious, teeth grazing like punishment but it lasts all of five seconds before the reality slams into me.

–

My hand cracks across his cheek, sharp and satisfying.

He staggers back, hand on his face, blinking at me like he can’t believe it. “What the fuck, Tessie? You kissed me back-

77

“And now I’m slapping you back. Balance restored.” My voice is ice. I take a step away, toward the street. “You can drive yourself to Owen’s. Hell, drive yourself straight into a ditch for all I care. I’m walking.”

I don’t wait for a reaction. I turn, heels biting into the pavement, refusing to give him the satisfaction of a backward glance.

“Tessie- wait.” His footsteps close in fast.

I speed up, but he’s right there. His hand clamps around my arm, hard enough to make me wince. “Let go.”

“No.” His voice is sharp, frantic. “We’re not done.”

I yank against his grip, but he just tightens it, fingers digging into my skin like he can anchor me by force. My anger spikes white–hot. “Lyle, I said let go!”

He shakes his head, jaw tight. “Not until you listen.”

“I’ve listened enough!” I try to twist free, my chest heaving. “You don’t get to manhandle me like some possession. Let me go!”

But he doesn’t. He just holds tighter. Too tight. It hurts.

“Stop fighting me-”

“Lyle-” My voice cracks with fury, humiliation, something uglier under it. “You’re hurting me.”

That’s when a shadow cuts in. A larger hand lands heavy on Lyle’s shoulder, dragging him back a step, Not a word at first, just presence

– tall, steady, unmistakable. My stomach drops and tangles itself into every knot I thought I’d already untangled.

–

Aaron.

His arm bars across Lyle’s chest, calm but unyielding. His voice, low and certain, cuts through the air like a blade. “She said let go.”

And

2/2